Academic literature on the topic 'Spectropoetics'

This article explores how Margaret Atwood engages with the literary trope of spectrality through the ghost of Lucy in “Death by Landscape” (1990), an enigmatic short story which can be fruitfully analyzed in the light of both the author’s critical writings and the spectropoetics introduced by Jacques Derrida. As an outstanding example of the Canadian Gothic, this brief narrative not only addresses the universal concerns of death and bereavement, but also raises more specific key issues, including present-day human relationships with the natural environment and the perception of geographical spaces as symbolic sites. Lucy’s ghostly presence haunting Lois draws special attention to the noxious effects of the modern appropriation of Native-American cultures, a controversial topic illustrated by the Indian-themed summer camp where Lucy mysteriously disappears and by her naïve friend Lois’s explicit desire “to be an Indian”. Additionally, Atwood’s short story evokes the physical displacement due to colonial expansion and recalls the ensuing social dislocation of the decimated Native populations, eventually almost erased from the actual and imaginary landscapes of North America.

The figure of the Wandering Jew in British Gothic literature has been generally regarded as a static and romantic Everyman who signifies religious punishment, remorse, and alienation. In that it fails to consider the fact that the legend of the Wandering Jew signalled a noteworthy historical shift from theological to racial anti-Semitism, this reading has overlooked the significance of this figure's specific ethno-religious aspect and its relation to the figure of the vampire. It has hindered, consequently, the recognition of the Wandering Jew's relevance to the "Jewish Question," a vital issue in the construction of British national identity. In this dissertation, I chronicle the "spectropoetics" of Gothic literature---how the spectres, of Jewish difference and Jewish assimilation haunt the British Gothic novel. I trace this "spectropoetics" through medieval anti-Semitism, and consider its significance in addressing anxieties about the Crypto-Jew and the Cabala's role in secret societies during two major historic events concurrent with the period of classic Gothic literature---the Spanish Inquisition, a narrative element featured in many Gothic works, and the French Revolution, a cataclysmic event to which many Gothic works responded. In the light of this complex of concerns, I examine the role of the Wandering Jew in five Gothic works---Matthew G. Lewis's The Monk (1795), William Godwin's St. Leon (1799), Charles Robert Maturin's Melmoth the Wanderer (1820), Joseph Sheridan Le Fanu's "Carmilla" (1872), and Brain Stoker's Dracula (1897). In my conclusion, I delineate the vampiric Wandering Jew's "eternal" role in addressing nationalist concerns by examining his symbolic preeminence in Nazi Germany.

Le point de départ de cette étude se situe dans le présupposé anthropologique selon lequel la création d'artefacts, qu'il s'agisse d'objets techniques, de magie, de science, de médecine, d'art, ou de toute autre forme d'ouvrage humain, sert au maintien et à la continuation de la vie contre ce qui peut potentiellement lui nuire. Ce présupposé provient à la fois des travaux anthropologiques sur la magie et de la réflexion philosophique autour de la notion de technique, considérée comme ce qui lutte contre les déperditions de force à l'œuvre au cœur de la vie. De leur point de vue, les pratiques culturelles dont se dote une société donnée sont ce qui garantit son degré de présence, ce qui tente de sécuriser un « être là », de conjurer une forme de mort, dans une lutte constante pour son affirmation sur l'arrière-plan d'entropie et de perte d'énergie qui guette la marche du monde comme les productions culturelles elles-mêmes. Ce travail de thèse interroge alors le rôle de la poésie, en tant que pratique culturelle, dans la perspective de ce drame existentiel pour tenter de l'approcher comme une « technique conjuratoire », une pratique du sens qui agit sur d'autres formes d'élaboration du sens, les modifie, en libère la charge vitale, là où le sens s'était justement figé en connaissance désincarnée, voire mortifère. Cet accroissement de valeur existentielle par le biais du poème prend la forme d'un geste polémique et salvateur particulièrement repérable dans les œuvres de Benjamin Fondane et d'Henri Meschonnic. Le poème se conçoit chez eux comme une « technique obscure », une « technique de sauvetage du je », soit une lutte engagée contre les formes fossilisées de la pensée, du savoir et des productions esthétiques elles-mêmes, lesquelles sont, de leurs points de vue, à l'origine des catastrophes civilisationnelles du XXème siècle. Comment la parole poétique demeure-t-elle créatrice de valeurs vitales ? La réponse apportée par ces deux poètes se situe dans la mise en présence, au travers de la technique du poème, d'un indéterminé du langage et des idées, d'« une pensée qui cherche quelque chose qu'elle ne puisse penser », de ce qui « se trouve sans nom jusqu'à présent », sans lieu et dont la trace persiste dans la teneur spectrale de la parole poétique. Le poème se ferait donc technique conjuratoire par l'invocation et la production de signes fascinants qui s'articulent autour du passage d'un inconnu, d'un in-conceptualisable dans le langage. Cette conjuration met en même temps à distance les formes de langage pouvant potentiellement paralyser les formes de vie et les transformer en fossiles ou en fantômes. La méthodologie adoptée dans cette étude s'envisage comme une énergétique, non comme une systématique. Il s'agit de rendre compte de ces moments particuliers du poème où la parole capte dans ses rets l'intuition vitale qui échappe aux pièges de la fixation en essences et en concepts. À la croisée de l'anthropologie culturelle, de la poésie et de la philosophie, apparaissent les jeux de force du poème, que les écrits de Fondane et de Meschonnic mettent en lumière : la « mythologie » de la parole poétique, soit les lieux où la parole se trouve historiquement « prise », conditionnée, voire limitée et sa « rhétorique », soit les moments où la parole « prend » et libère l'énergie qui se trouvait jusque-là inexprimée ou enfermée dans les cadres culturels qui leurs sont contemporains. La tâche du poète comme celle du penseur serait donc de « rompre l'enchantement » de ces cadres culturels et de rendre possible, devant toutes les forces de pensée qui risqueraient de la rendre inaudible, l'expression d'un « mieux vivre »
The starting point of this study is the anthropological presupposition that the creation of artefacts, whether technical objects, magic, science, medicine, art or any other form of human work, serves to maintain and continue life against that which can potentially harm it. This presupposition stems both from anthropological work on magic and from philosophical reflection on the notion of technique, seen as that which combats the loss of force at the heart of life. From their point of view, the cultural practices with which a given society equips itself are what guarantee its degree of presence, what attempt to secure a "being there", to ward off a form of death, in a constant struggle to assert itself against the background of entropy and energy loss that threatens the march of the world as much as the cultural artefacts itself. This thesis therefore examines the role of poetry, as such a cultural practice, in the context of this existential drama, in an attempt to approach it as a « conjuring technique », a practice of meaning that acts on other forms of meaning-making, modifying them and releasing their vital charge, where meaning had become frozen in disembodied, even mortifying, knowledge. This increase in existential value through the poem takes the form of a polemical and salvific gesture that is particularly noticeable in the works of Benjamin Fondane and Henri Meschonnic. For them, the poem is defined as an « obscure technique », a « technique for rescuing the I », a struggle against the fossilised forms of thought, knowledge and aesthetic production themselves, which, in their view, are at the root of the civilisational catastrophes of the twentieth century. How can poetry continue to create vital values? The answer offered by these two poets lies in the presence, through the technique of the poem, of the indeterminate nature of language and ideas, of « a thought that seeks something it cannot think », of that which « has been nameless until now », placeless and whose trace persists in the spectral content of poetic speech. The poem, then, becomes a conjuring technique through the invocation and production of fascinating signs articulated around the passage of the unknown, the unconceptualisable in language. At the same time, this conjuration distances the forms of language that could potentially paralyse life forms and transform them into fossils or ghosts. The methodology adopted in this study is intended to be an energetic, not a systematic. The aim is to give an account of those particular moments in the poem when words capture the vital intuition that escapes the traps of being fixed in essences and concepts. At the crossroads of cultural anthropology, poetry and philosophy, the power plays of the poem emerge, as highlighted by the writings of Fondane and Meschonnic: the « mythology » of modern poetry, in other words the places where the poetic speech is historically « trapped », conditioned, even limited, and its « rhetoric », in other words the moments when the word « functions » and seeks to release the energy that was hitherto unexpressed or locked up in their contemporary cultural frameworks. The task of the poet, like that of the thinker, is to « break the spell » of these cultural frameworks and to make possible the expression of a « better living » in the face of all the forces of thought that might render it inaudible