Academic literature on the topic 'Belgium Commerce'

Immediately after Belgian independence, Brussels' new role as the capital of the kingdom required it to erect a large number of public edifices necessary for the proper running of the country. Most of these monuments were decorated with sculptures representing the arts, industry, and commerce, then rapidly expanding. This decorative aspect also spilled over onto the facades of simple buildings, which the Dutch period had purified to the point of plainness. But Belgium was not yet a hundred years old when progress in everything very quickly rendered earlier architectural choices obsolete. Artistic taste too had evolved. Demolished with few scruples to make way for more rational buildings without exterior decoration, stations, post offices, market halls and even a large number of private houses were demolished and the sculptures adorning them in most cases dispersed to parks and public spaces. Others were simply abandoned to demolition gangs and their fate remains uncertain. This article sets out to trace these sculptures, certain of them designed by artists fleeing from the glory of the 19th century. and commerce, then rapidly expanding. This decorative aspect also spilled over onto the facades of simple buildings, which the Dutch period had purified to the point of plainness. But Belgium was not yet a hundred years old when progress in everything very quickly rendered earlier architectural choices obsolete. Artistic taste too had evolved. Demolished with few scruples to make way for more rational buildings without exterior decoration, stations, post offices, market halls and even a large number of private houses were demolished and the sculptures adorning them in most cases dispersed to parks and public spaces. Others were simply abandoned to demolition gangs and their fate remains uncertain. This article sets out to trace these sculptures, certain of them designed by artists fleeing from the glory of the 19th century.

Chambers of commerce play an important role for entrepreneurs and the economy. However, their position, organization, effectiveness and tasks vary from country to country. The challenges of the 21st-century economy require the strengthening of chambers so that they can effectively support business. We should look for possible improvements. Chambers are usually categorized into three main models: Anglo-Saxon, continental and mixed. An additional public (or administrative) model is sometimes added. The analysis of the literature shows, however, that the assignment of chambers to models is sometimes arbitrary or customary. This results in different classification of some countries into specific models – e.g. Poland is assigned to the Anglo-Saxon or mixed model, while Spain is placed in the continental model, although some features of their chambers indicate the properties of the mixed model. The systematic confusion stems from the fact that the current taxonomy is too general to address effectively some of the most important differences between chambers operating in more than 200 countries. But more important is that its design does not provide tools and information that (in the increasing complexity of today’s economy) could support the development of chambers based on the results of comparative research. This article outlines a set of the key differences between British, Polish and Belgian chambers of commerce with several references to Canadian and US chambers. They are all private law and generally listed as Anglo-Saxon model members. But there are major differences between them. It’s important to examine foreign systems when changes to the domestic chambers are considered. It should be clear that there is no single and common framework that can be just replicated. Each country’s history, economy and social norms must be considered before changes are made. This is why comparative studies are the key to finding the best improvements for local needs.

The planning of activities of e-commerce enterprises and their behavior has been influenced by the emergence of the COVID-19 pandemic. The behavior of e-commerce enterprises has been highlighted at the level of EU countries through an analysis elaborated on four variables: the value of e-commerce sales, cloud computing services, enterprises that have provided training to develop/upgrade the ICT skills of their personnel, e-commerce, customer relationship management (CRM) and secure transactions. Using the hierarchical clustering method, analysis was carried out on these variables to identify certain economic and behavioral patterns of e-commerce activity from 2018 and 2020. The study of the relationships involved in the e-commerce activity of these enterprises is reflected in models of the economic behavior of 31 European states in relation to the targeted variables. The results show that the impacts of the COVID-19 pandemic are strongly manifested in the direction of the evolution of each indicator but differ from one country to another. The trends depend on the level of development and the particularities of each country’s economy in adapting to the repercussions reported in relation to the level of impact of the COVID-19 pandemic. This is highlighted by the significant regrouping of countries in 2020 compared with 2018 in relation to the average values of the indicators. The results show that, in 2020, the most significant percentages of the value of e-commerce sales were recorded in Belgium, Ireland and Czechia, as in 2018. In e-commerce, customer relationship management and secure transactions, Denmark and Sweden were superior in 2020 to the countries mentioned above, which were dominant in 2018. For the other two indicators, Finland and Norway were the top countries included in the analysis in both years. The conclusion supports the continuous model of e-commerce enterprise behavior in order to meet the requirements of online customers.

More and more countries are digitalizing the issuing of non-preferential Certificates of Origin (CO). The Netherlands and Belgium have both build up a robust experience in this field. Digitalizing is a necessary evolution as more and more Customs and logistic processes are running electronically. As with all digitalization processes challenges, on technical level but also on human level, need to be dealt with. While coping with these challenges at the same time one needs to anticipate to new developments as blockchain and artificial intelligence. All this is no longer possible on a national level but needs the support and coordination of an international body. On the level of CO the International Chamber of Commerce has taken up this challenge.

The world language system is profoundly affected by the increase in the frequency and density of communication on a world scale. Most of the languages spoken today are not expected to survive the century and most of those surviving will lose or fail to get control of some higher functions of communication, notably in the fields of commerce and science. The minority languages best able to resist the pressure of more powerful competitors are those having a government as their champion, and their best overall protective strategy remains territorialization, either within the boundaries of a unilingual state or, in the case of multilingual societies, on the territorial model of Switzerland and Belgium that juxtaposes rather than mixes languages at the regional level.

Abstract Although a relatively recent invention (c. 1500), many legends have accumulated around the origins of lace, more than have been recorded for other crafts. Almost every region involved in pillow or needle lace had its own origin story: I will concentrate on those circulating in Italy, Catalonia, France, Belgium, and England. Lacemaking was a poorly paid, dispersed and overwhelmingly female occupation, but none the less it had a strong craft tradition, including the celebration of particular saints’ feastdays. The legends drew on elements of this work culture, and especially the strong connections to royal courts and the Catholic Church, but they did not originate among lacemakers themselves. Rather they were authored by persons – lace merchants and other patrons – who in the nineteenth century took on the task of defending homemade lace in its drawn-out conflict with machine-made alternatives. Legends first circulated in print, in lace histories, newspapers and magazines, before transferring to other media such as the stage, historical pageants, even the visual arts. More recently they have continued to propagate on the web. While not originally oral narratives, they behave much like legends in oral storytelling environments: they are usually unsourced; they accumulate and shed motifs; they adapt to new circumstances and audiences. They were told with the intention of creating a special status for handmade lace, and to mobilize protectors and consumers.

Population aging and declining birth rates are key demographic trends of the 21st century. While the overall life expectancy and healthy life years increase, the quality of life and functional capacity worsens due to non-communicable diseases strongly related to aging. Therefore, aging citizens are often vulnerable to food insecurity. The aim of this paper is to provide insights into the physical accessibility of fresh food and possible alternatives within the setting of an aging society in Antwerp (Belgium), a metropolitan city at the heart of the EU Reference Site ‘Three Rivers Food Delta’. We demonstrate that a large number of the Antwerp suburban areas in which 15 to 25% of current inhabitants are already over 65 years old are confronted with problematic physical accessibility of food due to long walking distances to the nearest food shop. E-commerce has the potential to provide better access to fresh food. This is especially relevant for people with specific needs, such as health-related diets, dysphagia, and/or limited mobility. However, e-commerce introduces new inequalities, as those who would benefit the most from digital accessibility currently use it least. Hence, the organization of fresh food access requires a more thoughtful organization of the ‘last mile’ and possible alternatives to home delivery. This makes food accessibility an urgent factor of concern in public health and healthy aging in the Antwerp suburban areas.

Ce travail analyse la localisation du commerce de détail bruxellois sous l'angle des facteurs de localisation différentielle, c'est-à-dire en examinant les caractéristiques des lieux qui ont une influence sur le fonctionnement du commerce, en terme de chiffre d'affaire ou de bénéfice, qui contribuent à la survie d'un commerce et qui engendrent des localisations diverses selon les types de commerces. Pour mettre en évidence ces facteurs, les analyses exploitent le postulat selon lequel la localisation à un moment donné d’un commerce ayant certaines caractéristiques répond à des contraintes, les facteurs de localisation, qui sont prises en compte de manière explicite ou implicite. La géographie du commerce dans la ville à un moment donné en traduit l'influence combinée.

L'analyse mobilise un inventaire détaillé décrivant la localisation du commerce bruxellois en 1997. Une première exploitation, dans une logique déductive, a permis de tester systématiquement l'effet de distinctions spatiales jugées pertinentes sur la structure des fonctions commerciales. Cela a surtout eu pour objet de mettre en évidence, sur une base empirique cohérente (unité de temps, de lieu et de nomenclature), la sensibilité des divers types de commerces aux facteurs de localisation différentielle les plus communément cités (hiérarchie, micro-centralité, spécialisation, standing, population non-résidentes, caractéristiques de l'environnement et du bâtiment). Pour ce faire, on a d'abord cherché à classer les lieux selon leurs propriétés vis-à-vis du facteur de localisation considéré et à discerner si ces différenciations contribuaient à moduler les profils de localisation des différents types de commerces.

Sur base de ce profil de localisation, la réponse des types de commerces aux contraintes imposées par le facteur de localisation et les mécanismes de différenciation qu'il entraîne ont été mis en lumière. Enfin, le classement des types de commerces vis-à-vis de chaque facteur de localisation différentielle a servi à construire de nouveaux indicateurs permettant de décrire les caractéristiques et le fonctionnement de l'espace commercial sur la base d'inventaires commerciaux.

Une seconde démarche, dans une logique inductive, a consisté à explorer l'ensemble des données disponibles dans la SitEx en vue d'en dégager les discriminations les plus marquantes. Cette analyse de la structuration spatiale du commerce à Bruxelles avait pour but la recherche d'affinités spatiales, qui ont ensuite été interprétées en terme de facteur de localisation différentielle. Les résultats ont confirmé qu'il est possible de discerner par des outils géostatistiques classiques les affinités spatiales du commerce dans la ville et que ces affinités peuvent être souvent raccrochées aux facteurs de localisation énumérés par la littérature. Mais surtout, ces analyses multivariées contribuent à l'évaluation de l'importance relative de ces différents facteurs dans la différenciation des paysages commerciaux.

Après avoir examiné l'impact des évolutions récentes (1997-2002, dans les principaux nodules commerçants) sur les résultats engrangés sur base des données exhaustives de 1997, les éléments en faveur d'une approche des facteurs de localisation différentielle par l'analyse des inventaires commerciaux ont été synthétisés, des applications pratiques évoquées et des compléments d'investigation proposés.
Doctorat en sciences, Spécialisation géographie
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À la frontière de l’anthropologie économique et de la sociologie urbaine, cette thèse de doctorat étudie le mode de fonctionnement et l’impact de la filière transnationale d’exportation de véhicules d’occasion sur l’un de ses principaux axes :la route commerciale reliant Bruxelles à Cotonou.

La première partie de la thèse propose une description minutieuse des différentes étapes suivies par les véhicules le long de la filière commerciale ainsi qu’une typologie des acteurs de l’activité. Cette description est notamment l’occasion d’une discussion critique des couples d’analyse formel/informel, légal/illégal habituellement mobilisés pour décrire ce type d’activité commerciale.

La seconde partie de la thèse est centrée sur la dimension spatiale de l’activité. L’approche est construite autour du concept de place marchande entendu comme un outil économique essentiel dans la « production » de la marchandise véhicule d’occasion. Pour que les nombreuses voitures rendues disponibles en Europe puissent être transformées en biens consommables, et mises en relation avec la demande africaine, il est nécessaire qu’elles soient rassemblées en un marché. C’est cette fonction que la place marchande parvient à remplir en combinant les impératifs d’éclatement et de concentration.

La troisième et dernière partie de la thèse est consacrée aux acteurs de l’activité. En particulier aux importateurs de véhicules qui incarnent la dimension transnationale de la filière commerciale. C’est dans la comparaison entre importateurs béninois et libanais que s’est construite l’analyse des pratiques économiques et du profil migratoire de ces importateurs.
Doctorat en Sciences politiques et sociales
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Notre thèse analyse les liens entre renforcement de la hiérarchisation au travail et modalités de résistances à un statut subalterne. Nous avons étudié, par le biais d’une enquête par entretien en France et en Belgique, un espace de travail en constant renouvellement :le commerce de détail en boutique dans le secteur du prêt à porter. Les travaux sociologiques sur la précarisation des statuts d’emploi ont été peu centrés sur les rapports de travail qui existent dans ce type d’entreprises dont l’un des critères déterminant reste le nombre limité de salariés dont une majorité de jeunes femmes. Le passage d’un commerce indépendant à un commerce de « boutiques de masse » rationalisé a induit une transformation des conditions d’encadrement. Du petit patron indépendant on passe au manager salarié. Cette nouvelle relation patronale, invisible, entraîne un renouvellement des modes de domination davantage fondés sur la compétition marchande justifiant une flexibilité temporelle et spatiale, et une disponibilité permanente. L’observation comparative des situations d’employé-e-s a permis de dégager des processus sociaux communs de résistance à une discipline de boutique, qui prenaient plusieurs formes selon l’expérience et les modalités des échanges réciproques au travail. La formation du processus conflictuel résulte de deux dynamiques de socialisation salariale, l’une individuelle, conduisant à la revendication de droits, et l’autre, intersubjective, productrice d’une représentation de possibilités d’agir social sur la précarité du statut au travail.

Titre en Anglais

Inferiorized work status and “salarial” conflict. Store employees in France and Belgium

RESUMÉ DE LA THÈSE EN ANGLAIS

Our dissertation aimed at showing the links between the strengthening of the establishment of hierarchy at work and the modes of resistance to a subaltern status. We studied a constantly renewing working space in France and Belgium: retail trade stores (ready-to-wear). Sociology works on the increasing lack of job security rarely investigated the work relations in these particular types of structures, in which the limited number of employees is a deciding characteristic, in particular young women. The passage from an independent trade to a rationalized « mass stores » trade lead to a transformation of the framing conditions. There has been a change from the small boss to the salaried manager. This new and invisible relation to the employer leads to a renewal of the modes of domination now based more on the market competition justifying a temporal and space flexibility, and permanent. The comparative observation of the situations of employees in France and Belgium allowed us to shed light on shared social processes of resistance to the store discipline, which take different shapes depending on the experience and the modes of reciprocal exchange at work. The development of the conflict process ensues from two dynamics of socialization ;one is an individual one that leads to a capacity to claim rights ;and one is an intersubjective, producing a representation of possible social act to the precarious status.

Doctorat en Sciences politiques et sociales
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Les perles, principalement celles en verre, figurent parmi les productions artisanales les plus emblématiques et originales de la période mérovingienne. Jamais auparavant elles n’avaient connu un tel succès. C’est par centaines ou milliers d’exemplaires qu’on les retrouve dans les nécropoles de l’ancienne Gaule. Ce matériel surprend et séduit par la grande diversité de ses formes, de ses couleurs et de ses décors, témoignant sans doute le mieux du goût particulier des Mérovingiens pour la polychromie.

Cette thèse de doctorat avait pour principal objectif l’élaboration d’une typo-chronologie des perles du nord de l’ancienne Gaule mérovingienne (Ve-VIIe siècles). Un objectif à double visée destiné, d’une part, à mettre en évidence une éventuelle évolution des associations de perles et, d’autre part, à proposer aux archéologues un outil de datation innovant et précis.

L’examen approfondi des perles d’un point de vue technologique était une condition indispensable pour espérer atteindre le degré de précision requis pour l’élaboration d’une typo-chronologie. Le recours à l’archéologie expérimentale et aux sources ethnographiques a conduit à une bien meilleure compréhension des mécanismes – souvent complexes – de la fabrication des perles.

La typologie compte 20567 perles, classées en 556 types, provenant de 6 nécropoles situées en Belgique :Beerlegem (Flandre-Orientale), Bossut-Gottechain (Brabant wallon), Broechem (Anvers), Harmignies (Hainaut), Verlaine « Oudoumont » (Liège) et Viesville (Hainaut). Les occupations sont principalement datées entre ca. 470/480 et ca. 630/640.

L’élaboration de la typo-chronologie générale a combiné deux approches :la topochronologie – méthode permettant la mise en évidence de la tendance évolutive de chaque cimetière sur la base de la répartition topographique des types de perles –, et la méthode statistique de permutation matricielle. Ce travail a permis de mettre en évidence 5 groupes d’associations communs à tous les sites, d’une durée approximative d’une quarantaine d’années chacun.

Au-delà d’un apport en matière de détermination chronologique, des analyses archéométriques – enrichies par l’étude technologique du matériel – ont permis d’avancer une série d’éléments neufs concernant l’origine et la circulation de plusieurs types de perles. Les résultats obtenus montrent que la succession des combinaisons de perles reflète en partie une évolution des mécanismes d’approvisionnement et des relations commerciales entre l’Orient et l’Occident. Ainsi, durant le dernier tiers du Ve et le premier tiers du VIe siècle, l’artisanat perlier semble peu développé en Occident. Le marché est essentiellement alimenté par des produits d’origine orientale – Proche-Orient (Egypte et côte syro-palestinienne) et, en moindre mesure, Moyen-Orient (Mésopotamie) et Asie du Sud (Inde et/ou Sri-Lanka) –, témoignant d’un maintien du grand commerce maritime et terrestre établi durant l’Antiquité. Le second tiers du VIe siècle constitue un moment-clé dans l’histoire économique et sociale de la perle. Entre ca. 530 et ca. 630, l’Europe occidentale s’affranchit de l’approvisionnement oriental et s’impose comme un centre de production autonome. Le ralentissement de ces importations à partir des années 530 pourrait répondre à un souhait d’affranchissement de l’Occident, alors que l’interruption de l’approvisionnement en perles orientales vers 630 pourrait quant à elle être liée au climat d’instabilité politique que connaît l’Empire byzantin et dont les conséquences auraient entraîné un déclin du commerce méditerranéen, particulièrement accentué dans la première moitié du VIIe siècle.

Enfin, cette étude a également abordé d’autres thématiques portant sur les usages et fonctions de cette catégorie de matériel et la réutilisation d’éléments de remploi (protohistoriques ou romains) dans les parures mérovingiennes.
Doctorat en Histoire, art et archéologie
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Partant du mouvement managérial de remise en cause de l'organisation classique aussi appelée bureaucratie mécaniste ou encore entreprise taylorienne et fordienne qui a pris vigueur au début des années 80, l'architecture de cette thèse se structure en trois parties étroitement interdépendantes.

La première partie porte sur l'innovation managériale, c'est-à-dire sur les doctrines et les outils de gestion qui, à partir de la fin du siècle passé et du début de ce siècle, ont façonné l'histoire du management. Le regard porté conduit à relativiser voire à rompre avec certains lieux communs. Ainsi force est de constater que l'entreprise classique a fait l'objet au cours du temps d'un certain nombre de critiques, d'un certain nombre de tentatives d'aménagement voire même de dépassement. Notons toutefois que, par rapport aux tentatives précédentes, celle qui a débuté au début des années 80 apparaît beaucoup plus profonde au niveau des intentions et surtout beaucoup plus largement partagée par les managers. Par ailleurs, la lecture avancée insiste sur la dimension cyclique de l'histoire du management. Enfin, concernant la période actuelle, l'idée de mode est réfutée au profit de celle d'un construit étalé dans le temps.

La deuxième partie est consacrée à une étude de cas portant sur une grande entreprise sidérurgique. L'analyse faite s'articule autour du concept de bloc sociotechnologique dont la paternité revient à Pierre Bouvier (Le travail au quotidien: une démarche socio anthropologique, Paris, PUF, 1989). Dans cette optique, l'histoire récente de l'entreprise peut être posée comme celle du passage d'un bloc à un autre, c'est-à-dire d'une articulation relativement cohérente entre des variables différentes sociale, économique, politique, technologique. à une autre. Pour le faire ressortir, trois histoires connexes ont été relatées et analysées en détail:

La première histoire est micro-économique. Elle fait une large place à la crise comme élément de rupture par rapport au passé et aux restructurations successives qu'elle a entraînées. Sur la durée, celles-ci sont particulièrement révélatrices de l'évolution des rapports de force entre les acteurs. Elles mettent également en lumière les "dégâts" humains et sociaux provoqués par la modernisation.

La deuxième histoire est relative à l'évolution technologique. En sidérurgie, comme dans la plupart des secteurs traditionnels, les nouvelles technologies de l'information et de la communication sont venues véritablement bouleverser les univers de travail. A ce niveau, l'analyse s'est centrée sur les multiples effets socio-organisationnels liés à l'informatisation des outils.

La troisième et dernière a trait à la modernisation managériale. Dans le cas particulier de l'entreprise, elle débute à la fin des années 70 avec l'arrivée d'un nouveau directeur général. Toutefois, ce n'est qu'au début des années 80 que la volonté de renouveau managérial commence réellement à se concrétiser avec le développement des cercles de qualité et de progrès. Par la suite, l'entreprise ne cessera d'innover. Ainsi, vers la fin des années 80, la direction adopte la qualité totale comme mode de management. Dans ce cadre, elle multiplie les nouveaux concepts et les nouveaux outils de gestion: plan d'amélioration de la qualité, assurance qualité, topomaintenance, statistical process control, prime de progrès, etc. Enfin, après avoir réalisé d'importantes économies et fiabilisé son processus de production, vers le milieu des années 90, la direction témoigne d'une volonté de repenser son mode d'organisation et de gestion du personnel. Ainsi, par exemple, il est de plus en plus question d'organisation apprenante ou qualifiante.

Chacune de ces innovations a fait l'objet d'une présentation et d'une analyse socio-organisationnelle approfondie. Sans entrer dans les détails, soulignons cependant que la mise en oeuvre d'une nouvelle organisation du travail et d'une gestion individualisée des carrières vient en quelque sorte finaliser l'émergence d'un nouveau bloc sociotechnologique.

Quant à la troisième partie, elle est consacrée à une lecture théorique de l'innovation managériale à partir des concepts de l'analyse stratégique. Toutefois, la mobilisation du cadre théorique développé par Michel Crozier et Erhard Friedberg a également conduit à en souligner certaines limites dont le rejet de la dimension historique de l'organisation et de ses acteurs.

Doctorat en sciences sociales, Orientation sociologie
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Les premières librairies-boutiques de musée sont apparues en Angleterre et aux Etats-Unis à la fin du XIXeme siècle. La France et la Belgique suivent les traces de ces deux pays dans les années 1980, puis viennent le tour de l'Italie et de l’Espagne au début des années 1990. Outre le fait que le dispositif apporte au musée des financements supplémentaires, les publics sont de plus en plus demandeurs. Face à l'importance croissante que prend le commerce au sein du musée, on peut se demander dans quelle mesure le musée répondrait à un fait de société occidental lié au développement de la consommation marchande. Notre objectif n'est pas de dire si le commerce des musées est «bon» ou «mauvais» mais d'évaluer comment le système boutique/musée est compatible d'un point de vue économique (ressources propres des musées et viabilité de la boutique), symbolique (réaction des publics et des professionnels face à ce commerce) et éthique (compatibilité du commerce avec les missions du musée).

A travers la comparaison du patronat de deux centres européens d'industries lainières au XIXe siècle, Verviers (près de Liège) et Le Cateau-Cambrésis (dans le Nord de la France), cette thèse traque dans les pratiques et les discours des entrepreneurs le passage d'un capitalisme ancien à un nouveau capitalisme industriel. Grâce à l'utilisation des correspondances, des bilans comptables et l'analyse des pratiques des chefs d'entreprise, elle cherche à reconstituer leur outillage mental entre 1830 et 1886. Par un plan chronologique, elle montre dans une première partie (1830-1848), que l'industrie lainière mécanisée s'est tout d'abord développée sans véritable rupture avec les pratiques et les mentalités du capitalisme marchand du XVIIIe siècle. Puis dans une seconde partie (1848-1865), que confrontés à de nombreux bouleversements (révolutions populaires, crises économiques, progrès de la mécanisation, évolutions du marché), les industriels hésitent dans leurs choix alors que ces transformations leur imposent de mécaniser et de diversifier leurs productions. Enfin, dans une dernière partie (1865-1886), elle analyse comment ils sont entrés pour de bon dans le factory system et ont construit un nouveau système de justification pour faire adhérer à leur dessein capitaliste l'ensemble des acteurs économiques. Elle prouve ainsi que "l'esprit du capitalisme" n'est pas le produit spontané de la marche de l'industrie mais que c'est sous la pression de la concurrence, des évolutions de la demande et de la critique sociale que les chefs d'entreprise ont construit par étapes le système d'idées et de valeurs qui a orienté leurs décisions au XIXe siècle

During the second half of the nineteenth century, Belgian diplomats in China and Japan suggested the establishment of official relations with Korea, depicted as a potential access to resources and an outlet for Belgium’s industry. This idea did not materialize until the formation of an Anglo-Belgian syndicate in charge of the exploitation of a gold mining concession in Korea. The Belgium-Korea Treaty of 1901 was fundamentally an unequal treaty. Similar to those concluded with other Western powers in the 1880s, it consolidated the regime of multilateral imperialism in Korea by legally paving the way for Belgium’s activities in the country.

Abstract Momentous decisions about strategy and foreign relations had to be made within a few weeks of Churchill’s assumption of the national leadership. Britain’s military situation quickly became as unfavourable as could have been imagined. Germany’s swift defeat of France, close on the heels of the occupation of Denmark, Norway and the Low Countries, meant more than the loss of Britain’s only major ally; an ally moreover who had been relied on to provide the greater part of the land forces with which Germany was to be fought. It meant that the German armed forces were also far better placed for operations against the British Isles. U-boats could sail straight into the high seas from bases on the Atlantic coast of France instead of having to creep through the Straits of Dover or go the long way round between Scotland and Iceland. Bombers operating from bases in France, Belgium and Norway could reach every desirable British target and bring heavier loads of bombs with them. Warships and commerce raiders had the whole Norwegian coastline to operate from, and the French ports too if they could get there. Germany’s war-making potential was increased by control of the economies of the occupied countries (Czechoslovakia’s of course was already in the bag), and the traditional British idea of blockading a continental foe into submission was gone forever. All that was catastrophic enough, yet there was even worse to come. Italy entered the war on 10 June 1940. Its incursion into south-eastern France was of little significance, but it mattered much that British security in East Africa, Egypt and the Middle East generally was now threatened. It mattered also that the Mediterranean had suddenly changed from being a safe sea into a perilous one. One of the nightmares of the pre-war imperial security planners had become a reality: the Royal Navy had to fight in the Mediterranean, on its own, as well as in the Atlantic and everywhere else.

Abstract The Celtic languages contain one of Europe’s oldest and most vibrant mythologies. By virtue of the fact that they were written down only early in the Christian period, the Celtic languages and therefore Celtic mythology are predated by Greek and Latin. But the mythology is a development from a far earlier oral tradition. Contained in many of the stories are voices from the dawn of European civilisation, for the Celts were one of the great founding peoples of Europe. It is generally thought they commenced their spread across Europe from their original homeland around the headwaters of the Rhine, Rhone, and Danube rivers, which still bear their original Celtic names, at the start of the first millennium B.c. By the third century B.c. the Celts were settled from the central plain of Turkey in the east through the Balkans, Hungary, Czechoslovakia, Austria, Switzerland, and north ern Italy to France, Belgium, Spain, and Britain and Ireland. They were the first Transalpine European civilisation to emerge into re corded history.