Auswahl der wissenschaftlichen Literatur zum Thema „Retorikforskning“

Til Den Anden Nordiske Konference for Retorikforskning i København i maj 2003 var Michael Leff indbudt som særlig gæsteforelæser over det ene konferencetema: retorisk kritik. Vi bringer her hans foredrag i oversættelse af Lisa Storm Villadsen. Med udgangspunkt i en analyse af Martin Luther Kings “Letter from Birmingham Jail” argumenterer Michael Leff for en meget tekstnær læsemåde, hvor analysen så at sige bliver en teori om sig selv og den givne tekst. Analysen viser således, hvordan Kings tekst afspejler de tanker og værdier, som den samtidig formulerer.

Under overskriften “Kategoria: anklagens retorik” sætter dette temanummer af Rhetorica Scandinavica fokus på anklageretorik som en central del af offentlig debat og deliberation på tværs af tid, rum og medier. Anklageretorik eller kategoria er i ­stigende grad blevet en afgørende faktor i forhandlinger, opretholdelsen eller nytænkningen af kollektive normer og værdier, men som kontrast til fænomenets allestedsnærværelse står mængden af retorikfaglig teori, der behandler konkrete udsigelser eller udvikler de teoretiske rammer, man som retorisk kritiker kan forstå anklagen inden for. På trods af en betydelig interesse i apologiastudier og krise­kommunikation, som de seneste årtier har optaget både retorikforskningen og kommunikationsforskning i bredere forstand, beskæftiger overraskende få studier sig med anklageretorikkens former og funktioner. Faglitteraturens begrænsede interesse står i kontrast til det faktum, at det allerede i antikken stod klart, at persua­sive forsvar (apologia) ikke opstår ex nihilo, og at forsvaret derfor bør analyseres og vurderes i lyset af sit modstykke, anklagen

Artiklen er en kritisk diskussion af det metodiske og videnskabsteoretiske grundlag for den vidt udbredte skandinaviske retorikforskning og -praksis, der i næsten 30 år har bygget på Charlotte Jørgensen og Merete Onsbergs værk fra 1987, Praktisk argumentation, og på værkets anvendelse af og introduktion til Stephen Toulmins argumentmodel. Ud fra et definitorisk og et etisk perspektiv fokuserer artiklen særligt på den redelighedsnorm, der i Praktisk argumentation fremstilles som det væsentligste vurderingskriterium for god og dårlig argumentation. Som alternativ hertil viser artiklen endvidere, hvordan retorisk argumentation med fordel kan vurderes ud fra den grundlæggende sammenhæng mellem retorik og etik, som Aristoteles fremfører. Artiklen udgør således et originalt bidrag til moderne retorisk sprogforståelse, argumentationsteori, retorisk kritik og etik.

Having been introduced in Sweden in the 1980’s, one would perhaps have thought postmodern philosophy to be a thing of the past. As it turns out, the debate on postmodernism is still very much alive. But the term ‘postmodernism’ in 2021 is complex and sometimes misunderstood. In public discourse, the term has moved beyond its status as a continental philosophy or as a denomination for certain historical conditions of the late twentieth century. Today, it appears, people use ‘postmodernism’ as an invective for relativism, post-truth and ‘empty words’. Two books, published in 2020, even warn the Swedish people for a postmodern invasion of both the academics and Swedish government. The humanities, apparently, are especially corrupted by postmodern thinking. Is this true? As a rhetorician, I ask myself to what extent postmodern theory has had an influence on Swedish rhetoric in the 40 years since the discipline was re-established within higher education.  This essay examines course syllabuses, teaching material, Swedish articles in the periodical Rhetorica Scandinavica, doctoral theses, and the complete works published by Sweden’s eight professors of rhetoric. Early on, I found that there was very little information available about the development of  Swedish rhetoric –even less about a postmodern rhetoric in a Swedish context. Thus, this essay is to be looked at as both a history of Swedish postmodern rhetoric – the first of its kind – and as an examination of the occurrence of postmodern theory within Swedish rhetoric. I find that postmodernism has not, as opposed to the critics’ claims, played a key role in the development of Swedish rhetoric. Its presence has, however, significantly increased within the field of rhetoric since 2010, and I discuss why that might be. Further, I discuss what can be said to define the Swedish postmodern rhetoric, and what the future might hold for this specific branch of rhetorical studies and research.